　

（鎌田君夫さん〉〉　　　　　　　　

　　

　　　　　　　　　　　　　〈立派な黒木大隊の慰霊碑〉

　　　　　　　　

　　　　　　　　　　〈昭和13年の弟良明さんと兄君夫さん〉

　　　　　　
　　　　　　　　　

　
　６月１５日のアメリカ軍上陸直後から、日本軍守備隊は、総崩れとなっていった。
　しかし、ただひとつ奮闘した部隊があった。「黒木大隊」というわずか１２門であるが、強力な１５センチ砲で、上陸したばかりのアメリカ軍一個大隊を恐怖のどん底に、突き落とした部隊である。

　この黒木大隊は、空爆と艦砲射撃の４日間をひたすら壕の中に身を潜め沈黙を守っていた。
　アメリカ軍機が上空にいる間は、絶対に撃ってはならない。一発でも砲門を開けば、たちどころに発火点をアメリカ軍に知られてしまい、その結果は、全滅を意味するからである。

　夕刻、勤務時間を終えるようにアメリカ軍機は、沖合いの空母に引き揚げていった。海岸のアメリカ軍は悠悠とテントを張り、口笛を吹きながら食事の準備にかかっていた。そして１８時ころ、黒木大隊の砲門が一斉に開き、アメリカ軍の上陸部隊を猛襲した。

　突然炸裂する砲弾に、アメリカ軍は大混乱に陥った。日本軍の砲撃など思いもしなかったアメリカ軍は、完全に不意を衝かれた形になった。こうして、アメリカの第一次上陸部隊を黒木大隊は撃破したのである。日本軍の「サイパン戦最大の戦果」が、これである。

　その６月１５日の夜、部隊ではこの大戦果に酒が配られ、祝杯があげられた。兵士たちは、無理にでも酔おうとした。これが別れの酒になることを知っていたから。

　翌日の６月１６日、アメリカ軍は早朝から猛反撃を開始してきた。帯広市出身の鎌田君男（きみお）さんが戦死したのは、大隊の観測所付近である。

　鎌田君男さんは、観測通信兵であった。アメリカ兵が、戦車を先頭に急斜面を登ってきた。英語の話し声が聞こえ、２０メートル先に迫っていた。観測通信兵１０名は、ここで全員での突撃をしている。手榴弾を投げ全員が、喊声をあげて壕を飛び出したという。黒木大隊２９１名のうち、帰国できたのは僅か１４名である。

その黒木大隊の壊滅した地点には、現在大きな慰霊碑が建てられている。慰霊碑へは案内板もなく、谷間の未舗装道路を私は車を走らせた。
　それは本当の谷間にあり、アメリカ軍の上陸地点からは完全に死角となって、発見されにくい位置関係にあった。

　慰霊碑には、戦死した約３００名の兵士の名が刻まれていた。「鎌田君男」の名もある。慰霊碑のそばには、当時使用したその１５センチ榴弾砲がそのままの形で残されている。この榴弾砲は着弾すると細かく内部が炸裂して、周囲の兵士を殺戮する恐怖の兵器である。戦争は本当に愚かだ。人が人を、お互いがお互いの命を奪い合うのだから。

戦死した鎌田君男さん（大正１０年生）の弟の鎌田良明さんと利道さんは、現在も帯広市にお住まいである。
「兄は優しくて、そしてとても手先が器用でした。私は昭和１３年に、札幌の師範学校にいました。その年６月の札幌祭りの日に、兄は私をドライブに誘ってくれました。兄は、オートバイの免許を取ったばかりでした。私は兄の腰にしがみついて、国道３６号線を走りました。真剣にハンドルを握っている兄の鼓動と温もりが、じかに伝わってきました。
　ところが、千歳の近くまできたところでガス欠です。簡単に燃料が買えると思ったら、だめでした。ガソリンは、すでに統制品だったのです。やむを得ず、札幌に汽車で戻ってきたのです」良明さん

　平和な日々は、続かなかった。鎌田君男さんは、兵として満州に送られた。野戦重砲兵第９連隊に配属され、牡丹江省の東寧に駐屯する。ソ連との、国境地帯である。

　そして、昭和１９年２月に、移動の命令が出た。大隊のうちの、２８９名が選ばれた。
「兄は、機械を触るのが好きでしたね。兄からの手紙は、昭和１９年３月ころからぷっつりと届かなくなりました。時期的に、サイパンに渡った頃からです。亡くなった時の様子が詳しくわかったのも、昭和６３年のことですよ」良明さん
　　弟の利道さんは、ここ２０年ほどサイパン島を毎年のように訪問している。
　「サイパンは、気候がいいですからね。そして兄が眠っていると思うと、なんだかほっとするんですよ」利道さん。