　　　　　　（フユコさんのお店　小学校に隣接している〉　　　

　

　　　　　　　　〈かつての新聞記事などをいただいた〉
　

　　

　私は、ペリリュー島にもう一人の残留日本人孤児を訪問した。フユコ・ホシイチさん（７３）である。

　彼女の話は、私を揺さぶった。英語が混じるものの、感情のこもった日本語だったこともその理由である。
「お父さんは、黒宮一之助といってブリキ屋だったよ。兵隊にとられて、飛行場づくりをさせられたよ。戦争になると清水村に避難小屋を造り、ジャングルでくらしたの。カタツムリや柔らかい木を食べたよ。毒キノコを食べて足がふくれたことあったよ。大きい姉ミヤコ餓死したよ。末の妹も餓死したよ。お父さんも餓死したよ。五人の兄弟と、母が生き残ったよ。私だけ日本に帰るのに体がもたないって、手紙もたされたよ。パラオの父、日本の母に３００ドル渡したよ」この具体的な話に、私は言葉がなかった。

　１５年後、日本の母がフユコさんを探し手紙を出したが、パラオの養父母はそれを快く思わなかった。
　８５年に亡くなった養母が、臨終際フユコさんに語った。「あなたの母黒宮しげ子さん、まだ生きているよ」と。
　その後「キャプテン(大統領)が、直接私を村に探しにきたよ」。日本の実姉兄たちがフユコさんを探し出し、日本との交流も始まった。

「でも今は、姉たちのアドレスも知らないよ」。交流は途絶えてしまった。「一回目の結婚で、七人の子どもいるよ。夫死んだよ。二回目の結婚で８４年ペリリューきたよ。その夫２００１年に死んだよ」畳み掛けるような彼女の苦難の歴史に、私はただ圧倒された。

「これ、あなたにあげる。私カタカナしか読めないから」突然渡されたものは、実父が所有していた土地貸借証書など戦前の公文書であった。
「これもあげる。これ私の一番大切なものだった。火打ち石だよ。マッチないからこれジャングルで火起こしていたよ」

　私は、突然魂を預けられたようでただ恐縮するばかりで「分かりました。大切に活用します」と答えた。
　日本人にとって、あの戦争は一体何だったのであろうか。そしてパラオの人々にとっても、何だったのであろうか。